Dans la Corée du XIXe siècle, Jang est embauché par le libraire Chae, l'ancien employeur de son père, mort suite aux tortures endurées pour avoir copié un livre catholique et refusé de dénoncer ses acheteurs. Lors des livraisons des clients, il se rend régulièrement à Doriwon, une maison de courtisanes et se lie d'amitié avec Naksim, une fillette effrontée et M. Hong, un bibliophile.
