Avions, automobiles, saltimbanques, fées aux cheveux verts, Orphée, Merlin, tour Eiffel, émigrants en route pour l'Amérique... Dans Alcools, recueil qui distille et concentre quinze ans de création, Guillaume Apollinaire offre un mélange grisant d'ode au progrès et d'anciennes légendes ressuscitées. Critique d'art ami des cubistes, chantre de la modernité, le poète explore toutes les possibilités du vers. Mais il renoue aussi avec le lyrisme traditionnel dans des compositions simples, musicales, sur l'amour, la mort, le déracinement. À travers les souffrances qui ont jalonné son existence, Apollinaire retrace une initiation poétique, par la douleur et par l'alcool, au terme de laquelle il pourra se dire « ivre d'avoir bu tout l'univers ».
