Black Mountain, une petite ville endormie au fin fond de la Caroline du Nord. Ce n'est guère le genre d'endroit où rôdent les serial killers, et pourtant Emily Steiner, une fillette de onze ans est enlevée, torturée et assassinée. Le mode opératoire ressemble en tous points à celui du tueur en série Temple Gault que Kay Scarpetta traque depuis des années.
